「あっシン！おーい」

一人で本部を歩いていると、向こうから呼び止められた。振り向くとアルダンが駆け寄ってくる。

「やあ。どうしたのさ？」

「今日任務だろ。アイツまたサボってんぞ、いいんか？」

また堂々とちょっかい出された。と、アルダンは若干げんなり呟く。

シンはやっぱりと笑った。

「アレク、いなくなった時は絶対アルダンのとこに行くんだもんね〜なんとも解りやすいな」

「笑い事かよ。あぁもう、ルセも何でこう・・・ガツンと言ってやらねぇんかなー！！お前だってパートナーだろ、少しくらい言ってやったらどうなんだよ」

「あはは、参番隊よりも壱番隊のアルダンのほうがアレクの面倒見てる」

「・・・やっぱり一から根性叩きなおすか」

若干真顔でやれやれと腰に手を当てるアルダン。

シンは笑いながらアルダンを見上げた。

「ホント、仲良くなったよね二人。・・・アレク、最近すごく楽しそう」

「サボって何やってんだか」

「や、そういうんじゃなくって。なんか、アルダンと仲良くなってから明るくなったんだ。垢抜けたって言うの？・・・前から明るかったけどさ。なんかちょっと、違う感じ」

「・・・ふぅん？」

首を傾げるアルダンに、シンは静かな表情を浮かべた。



「少しね。不思議なところがあったんだ、アレク。ニコニコしてるのに、ホントに笑ってんのかわからなくなるときとか。

　けど、あの事件以来それがすごく少なくなったんだよ。ちゃんと、笑うようになった。アルダンと仲良くなってからだよ。・・・何かがふっきれたみたいな」

アルダンが、チラリとシンを見る。

シンは少し間を置くと、「なんてね」と肩をすくめた。

「俺が見てる限りの話だけどね。でもアルダンがアレクにとって、大きな影響力になってるのは確かだ。それは俺だって見ててわかる」

「・・・そうか」

アルダンはそれだけ呟くと、視線を落とした。

言われていることは理解できたし、実感もあった。


「何か最近の二人見てると兄弟みたいでさぁ、面白いっていうか楽しいって言うか・・・ぁ」

「あ？」

「アルめっけ―――――！！！！！！」

「っぎゃ―――――――！！！！！！！！！！！！」

思いっきり背中に蹴りが入った。

つんのめったアルダンをひょいと避けるシン、おかげでアルダンは壁に激突した。

その背後でガッツポーズを決めるアレク。

「あ、シンやっほうお疲れ」

「相変わらずだねぇ」

「挨拶する場面か！？アレクてめぇふざけんなさっきと同じ場所蹴りやがって！！」

「避けろよ同じ場所とか。」

ものすごい剣幕のアルダンにアレクはけろりと返す。

ああ、さっきちょっかいだされたって、また奇襲されてたんだ。シンは一人納得したように笑った。

「あ、シン午後は行くよー。Cの巡回だっけ？」

「そうそう。討伐要請は来てないから通常巡回だけ？まぁ今日は夜警もあるし、午後は短いだろうけど」

「了解。てわけでメシいこっまだ食ってないだろ？アルも一緒にどう？」

「俺これからパトってくるし」

「うわぉ、真っ面目〜」

「いっぺん本気で殴るぞ」

引きつった笑顔で拳を上げるアルダン。アレクは「ひゃ〜」と頭を抱えながら身をすくめた。

「・・・シン、お前パートナーとしてなんか言うことねェのかよ・・・」

「へ？ああ、パトロール気をつけてね」

「俺にじゃねーよ！」

シンもアレクに負けず劣らずだ。

なんだか疲れた。午前の任務よりも、ものすごく。

「あーじゃあアル、これあげるよ。お腹すいたら食べなよ」

「なんだこれ」

「ルセ隊長のクッキー。」

「マジで！？」

何で今そんなモンもってんだとも思ったが、それはありがたくいただいた。ルセのクッキーは何気に大人気だ。

半分くらい食ったけどまだいっぱいあるだろ、とアレクは笑った。

「じゃ、気をつけてね。今日はちゃんと真面目に任務イッテキマス！」

「毎日行けバカ」

そう言うと、アルダンは「じゃーな」と手を振り出かけていった。

シンとアレクは少し遅めの昼食に向かう。



「あ、そうだシン。腕、もう全快した？」

「うん？大丈夫だよー跡も全然残ってない」

笑顔で右手を上げるシン。黒い手袋の右手を大きく振った。

アレクは「そっか」と呟くと、静かに微笑んだ。が、それはほんの一瞬で、シンが気付くこともなく。


「さ〜今日のメニューは何かな〜」


まったくのんびりとした一日が、過ぎていった。