「ほらほら、どうしました？立っているだけでは皆さんそろってあの世行きですよ」

先端が七つに分かれたガルフブレードをもてあそびながら、ジーナはゆっくりと六人を見回した。

「チッ・・・みんな行くぞ！」

おう、とラシュトの掛け声に応えて、リューマが突進する。

「飛蓮！！」

ティファの放った矢が彼らを援護する。

だが、ラシュトとリューマ、それにティファの矢も、ジーナの“結界”とも言うべき魔力の壁を、それに剣の壁を越えることは出来なかった。

「くくくっ・・・スターライトシャワー！」

「バリアー！」

「ファイアウォール！」

ジーナの放った光属性の術を、間一髪、セビリアのバリアーが防ぎ、レイの術が相殺する。

「サウラ、ブライトを召喚しろ」

「えっ！？」

「ブライトの破壊光線でジーナを撃て。生き埋めになるかも知れんが・・・どの道、このままではやられる」

「・・・わかったわ。」

サウラは頷くと両の手で槍を持ち、瞳を閉じた。


≪我が心のうちに宿るもの　それ汝の化身なり　森羅万象を司る汝らが真理　暗き静寂の中より出でし・・・≫


サウラの詠唱が聞こえたか、ジーナの表情が僅かに変わり、光線がサウラに集中し始めた。

「・・・させんぞ、ジーナ・・・・・・・・・・ツイスター！」

レイの生じさせた竜巻が、セビリアのバリアーを破ろうとしていたジーナの術を吹き払う！


≪―――・・・我　サウラ＝ピックフォードの名において　汝の姿今ここにさししめさん・・・！≫


「ブライト！！」


サウラの声と同時に、光に包まれた聖竜が出現した。

「ブライトっあいつを撃って！！」



ドオオオォオオ・・・・・・ン！！！！



凄まじい破壊力を持った光線が、炸裂する！

「ぐ・・・っ！」

ジーナはとっさに魔導壁を生じさせ、何とかこれを防いだ。

が、誰もが予想しなかった方向から、一振りの剣がその魔導壁を切り裂いてジーナの体を刺し貫いた！

「が・・・っぐぁあああっっ！！」

ジーナの絶叫は、爆音と閃光に飲み込まれた。

閃光が消えた後、ラシュト達の目に映ったのは―――ジーナを貫く刃と、それを握り締めたサイードの姿だった。











「バカな・・・サイード・・・死んだはずでは・・・」

「―――どうしても・・・あなただけは・・・許さない・・・っ」

サイードの剣が一度深く入り、一気に引き抜かれる。一目で、致命傷とわかる一撃だった。

「・・・ふ・・・っですが私は、あなたたちには殺られませんよ・・・私を殺せるのは・・・・・・・私のみ！！」

ジーナはそう叫ぶなり、頭上に落下してきた巨岩の下へ自ら飛び込んだ。

そしてサイードも、その場にゆっくりと崩れ落ちる。

「サイードッ！！」

ラシュトが駆け寄って抱え起こしたが、もう助からないことは誰の目にも明らかだった。

「・・・・みなさん・・・早く・・・早く逃げてください」

「サイード・・・さん・・・」

「大したことも出来ず・・・迷惑をかけました」

リューマがそっと、サイードの肩を叩いた。

「馬鹿言うな・・・誰が迷惑なんざかけられた！？」

「あたしたちのがメーワクかけっぱなしだよー！」

ティファもリューマも、知らず知らずのうちに泣いていた。

「------ふふっ・・・貴方達なら、本当に・・・世界を救えるかも知れませんね。六勇者の末裔・・・新たな勇者としてだけでなく・・・

全ての命を慈しむことのできる･･････････････真の勇者として・・・」

「でも俺たちは、・・・お前を助けられなかった」

ラシュトが呟くと、サイードは微かに笑った。

「もぅ、十二分に助けてもらいましたよ。僕は・・・これで、・・・・・・やっと・・・・」

そう言ったサイードの瞳から、すうっと光が消えていく。



「・・・・・僕は・・・約束を守れたので・・しょうか・・・・・フィアさん・・・・・・・」



サイードの右手が、ゆっくりと地面に落ちる。セビリアがその手をそっと手にとった。

「必ず・・・逢えますよ。サイードさん」

「―――おつかれ、サイード」

レイが静かに黙祷を捧げ、サウラが十字をきる。

サイード＝ラサーファは、ラシュト達が見守る中、その息を引き取った。



洞窟がいよいよ本格的に崩れ出すまで、誰もその場を動かなかった。






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